(CONCEITO): Mercedes-Benz produzirá picape Classe X

A divisão de veículos comerciais da Mercedes-Benz anunciou oficialmente que entrará em um novo segmento e que o projeto de uma picape da marca já está em desenvolvimento, devendo ser lançado até 2020. A companhia tem como alvo os mercados da Europa, América Latina, Austrália e África do Sul. Segundo a Mercedes, a picape terá capacidade de transportar até 1 tonelada de carga em sua caçamba e a projeção divulgada revela que o veículo será cabine dupla de quatro portas, ou seja, comportará até cinco adultos.

De acordo com Dieter Zetsche, CEO da Daimler, a nova picape será essencial para as metas de expansão global da montadora. "Vamos entrar neste segmento com a nossa identidade de marca e todos os atributos típicos dos veículos Mercedes, principalmente em relação à segurança, conforto, motorizações e valor", anunciou o executivo.

A montadora premium alemã, bem como suas conterrâneas, construiu sua história em torno de grandes sedãs de luxo e que, mais recentemente, abarcou a produção de SUVs, segmento que é novidade para fabricantes de ultra luxo como Bentley e Rolls-Royce. A Mercedes-Benz é pioneira no segmento de luxo a entrar na gama de picapes.

Segundo o site Automotive News, a Mercedes não tem pretensão de vender o veículo, ainda sem nome, nos Estados Unidos, seguindo o mesmo caminho trilhado pela Volkswagen com sua picape Amarok, já que o imposto para importação deste segmento está na casa dos 25%. O mercado norte-americano criou um lobby protecionista das montadoras locais para garantir as ótimas vendas de seus produtos, como a série F, da Ford, líder há 33 anos entre os 20 veículos mais vendidos do país.

A Mercedes-Benz ainda não divulgou o investimento no projeto, o nome do veículo e nem preços ou especificações técnicas.

A Mercedes-Benz e o grupo Renault-Nissan acabam de oficializar a formação de uma aliança estratégica para construção de picapes na Argentina. Conforme explicam as marcas, a parceria tomará como base a plataforma da nova geração da Frontier para criação de camionetes exclusivas para cada fabricante. Os modelos serão construídos na fábrica da Renault em Santa Isabel ao custo de US$ 600 milhões em investimentos. A produção será iniciada até o fim da década ao ritmo de 70 mil unidades anuais.

No caso da Mercedes, a camionete terá posicionamento luxuoso e sem qualquer status de veículo comercial. O visual seguirá as linhas gerais do esboço divulgado, conforme os lançamentos mais recentes da empresa. “Entrar no segmento picapes médias é um passo importante para continuar nosso caminho de crescimento global. Graças à nossa parceria bem estabelecida com a Renault-Nissan, somos capazes de reduzir drasticamente o tempo e o custo para entrar neste segmento-chave”, afirmou o chefão Dr. Dieter Zetsche.

O modelo da Renault, batizado de Raptur, será menos sofisticado que o da parceira alemã, porém não menos tecnológico. Fontes internas garantem que uma das preocupações da marca é garantir um toque esportivo às linhas da picape e apostar alto em modernidade e conforto no cabine – raciocínio bastante natural levando em conta os novos caminhos que o segmento está tomando. “Tecnologia será o diferencial”, afirma um informante. Estima-se algo em torno de 1.030 quilos de capacidade de carga e 5,32 metros de comprimento.

Grande “mãe” do projeto, a Frontier emprestará às parceiras todo o know-how adquirido pela Nissan ao longo de décadas produzindo picapes. Dessa forma, chassi, conjunto de suspensão, sistema de tração 4×4, motores, transmissões… Tudo virá da japonesa. Renovado por completo no ano passado, o modelo já está à venda na Ásia e no México, sendo produzido localmente nas duas regiões. A chegada ao Brasil deve acontecer entre o fim deste ano e o início de 2016.

Da fábrica argentina as picapes serão enviadas para toda América do Sul, além de países do Caribe e da porção central do continente. Para abastecer mercados da Europa e da Ásia, as empresas escalaram a fábrica de Barcelona, na Espanha, para produzir os três modelos ao ritmo anual de 120 mil unidades.